Pékin, Xi’an, Hangzhou, Suzhou & Shanghai, 10 jours

Votre guide anglophone vous attend après la récupération des bagages à l'aéroport Beijing Capital International Airport ou à l'aéroport Beijing Daxing International Airport, tenant une pancarte avec votre nom et vous aidant avec vos bagages avant le trajet en voiture privée jusqu'à la ville. Le trajet vers votre hôtel du centre-ville sert aussi d'orientation, le guide vous signalant les rocades, les hutongs et la disposition de l'ancienne capitale. Le déjeuner n'est pas inclus aujourd'hui, selon l'heure d'arrivée vous pouvez donc manger à l'aéroport ou demander au guide un restaurant de nouilles près de l'hôtel. L'après-midi et la soirée sont libres : faites la sieste après le vol, marchez dans le quartier ou prenez un court taxi vers un marché proche. Votre guide confirme l'heure de prise en charge de demain avant de prendre congé.

Commencez tôt sur la Tiananmen Square, en parcourant le vaste espace de granit devant le Monument aux héros du peuple avant de passer sous la porte au portrait pour entrer dans la Forbidden City. Votre guide vous conduit à travers les salles de la cour extérieure et les appartements impériaux, expliquant le rituel de cour et la symbolique des toits jaunes ; comptez environ deux heures et demie à l'intérieur. Le déjeuner est organisé dans un restaurant local près de la porte est, commandé en style familial avec quelques classiques de Beijing (à vos frais). L'après-midi, route vers le nord-ouest jusqu'à la Summer Palace, en suivant la Longue Galerie bordant le lac Kunming Lake et en gravissant le pavillon sommital pour la vue. Une pause photo au Bird's Nest et au Water Cube clôt la visite. Le dîner est à votre charge ; la soirée est libre.

Repas: petit-déjeuner

Un départ matinal devance les cars jusqu'à Mutianyu, le secteur restauré plus calme de la Great Wall of China, à environ soixante-dix kilomètres au nord de la ville. Une télécabine aller-retour vous élève jusqu'au rempart, puis vous marchez entre les tours de garde des Ming, la muraille suivant la crête et la forêt s'effaçant des deux côtés ; deux heures sont confortables. Le déjeuner se prend dans un restaurant de campagne à la base, cuisine fermière simple, payé sur place. De retour à Beijing, l'après-midi appartient au Confucius Temple et au Imperial College Museum attenant, où des stèles de pierre consignent des siècles de candidats aux examens. Terminez par une flânerie dans les hutongs environnants et un café dans une cour aménagée, puis transfert à l'hôtel. Soirée libre.

Repas: petit-déjeuner

Matin au Temple of Heaven, par le long parc de cyprès où les retraités de Beijing pratiquent le tai-chi, dansent et font voler des cerfs-volants. Le guide vous mène à travers le Hall of Prayer for Good Harvests, son toit triple à glacure bleue construit sans un seul clou, et explique les rites du solstice d'hiver que les empereurs y célébraient. Le déjeuner près de la porte du parc est à vos frais, puis transfert à la gare ouest de Beijing pour le train à grande vitesse vers Xi'an, environ cinq heures à 300 km/h, la plaine de Chine du Nord laissant place au plateau de Loess puis aux contreforts du Qinling. Votre guide de Xi'an vous attend à Xi'an North Station et vous conduit à l'hôtel du centre. La soirée est libre ; essayez les nouilles biangbiang autour de l'hôtel.

Repas: petit-déjeuner

La journée s'ouvre par le trajet vers l'est jusqu'à Lintong et la Terracotta Army, où trois fosses de fouille renferment des milliers d'infanteries, archers et conducteurs de chars grandeur nature, chaque visage modelé séparément. Deux heures avec un guide du site couvrent la formation de bataille de la Fosse 1 et les chars de bronze dans la salle du musée. Le déjeuner dans un restaurant de Lintong se règle directement, souvent un menu fixe de plats du Shaanxi. De retour en ville l'après-midi, gravissez la Big Wild Goose Pagoda, la tour de brique de l'époque Tang bâtie pour abriter les soutras du moine Xuanzang, puis glissez-vous dans la Great Mosque, une salle de prière du VIIe siècle cachée derrière des cours de style chinois. Le Muslim Quarter suit pour des brochettes et du pain au sésame, se terminant sur la Bell Tower and Drum Tower Square illuminée. Banquet de raviolis ou spectacle Tang en option ce soir.

Repas: petit-déjeuner

Laissez l'hôtel après le petit-déjeuner et passez la matinée sur la Xi'an City Wall, le rempart Ming le plus complet de Chine, un rectangle de quatorze kilomètres enveloppant l'ancienne trame urbaine. Marchez sur un tronçon ou louez un vélo sur la parapet et pédalez entre les portes sud et ouest, regardant les toits de tuiles et les marchés matinaux. Le déjeuner est un bol rapide de roujiamo et liangpi près de la porte sud, à vos frais. Un transfert privé vous mène ensuite à l'aéroport pour le vol vers Hangzhou, environ deux heures et quart en l'air. Votre guide de Hangzhou accueille l'arrivée et vous conduit à l'hôtel du quartier du lac. La soirée n'est pas planifiée : marchez jusqu'au rivage pour un premier aperçu du West Lake après la tombée de la nuit.

Repas: petit-déjeuner

Matin sur le West Lake, site de l'UNESCO ceint de digues et de rives bordées de saules. Une petite barque vous mène au Red Carp Pond, où des poissons orange se pressent contre la balustrade sous un pavillon, puis jusqu'à la rive nord-ouest pour le Lingyin Temple, fondé en 326 ap. J.-C. et encore l'un des monastères bouddhistes Chan les plus riches de Chine. De l'autre côté du chemin, les grottes du Feilai Peak abritent plus de trois cents Bouddhas sculptés, dont certains millénaires. Le déjeuner est un repas végétarien au restaurant du temple, réglé sur place. L'après-midi grimpe dans les collines Longjing : à la Dragon Well tea plantation vous cueillez des feuilles, observez le torréfaction au wok et le roulage, et participez à une dégustation formelle. Le China Tea Cultural Museum voisin explique le commerce. Vous êtes ramené à l'hôtel ; la soirée est libre pour des promenades au bord du lac.

Repas: petit-déjeuner

Un train à grande vitesse matinal de Hangzhou à Suzhou prend environ quatre-vingt-dix minutes, traversant le pays des canaux du delta du Yangtze. Votre guide de Suzhou vous accueille sur le quai et roule directement jusqu'au Master of the Nets Garden, une retraite de lettré compacte du XIIe siècle où les corridors cadrent chaque cour comme des peintures en rouleau et un pavillon miroir double l'étang. Le déjeuner se prend dans une maison de nouilles de Suzhou près du jardin, avec nouilles aux œufs de crevette et poisson en forme d'écureuil, payé sur place. L'après-midi se poursuit jusqu'à Tongli Water Town, à vingt kilomètres, où vous franchissez les ponts à trois arches, flottez en barque de bois dans les ruelles et visitez le Tuisi Garden. En fin d'après-midi, transfert à la gare de Suzhou pour le train de trente minutes vers Shanghai ; votre guide vous accueille à l'arrivée et vous installe à l'hôtel. Soirée libre.

Repas: petit-déjeuner

Commencez au Shanghai Museum sur la Place du Peuple, où bronzes, jades, meubles Ming et rouleaux de calligraphie remplissent les galeries autour d'un atrium circulaire ; la salle des bronzes antiques justifie à elle seule une heure. Le déjeuner est des xiaolongbao dans une maison de dumplings du quartier Yu Garden, à vos frais. Marchez ensuite vers The Bund, en suivant le front de fleuve devant l'horloge de la Douane et le Peace Hotel, puis remontez Nanjing Road au milieu de la foule piétonne vers la Place du Peuple. L'après-midi ralentit à l'intérieur du Yuyuan Garden, un jardin de lettrés Ming de rocailles, murs-dragons et ponts en zigzag, avec les Yu Garden Bazaars environnants pour les souvenirs. Terminez dans la Former French Concession, errant dans les Sinan Road et Dongping Road ombragées de platanes, devant villas et boutiques. Le dîner est indépendant ; la soirée est à vous.

Repas: petit-déjeuner

Après le petit-déjeuner et le départ de l'hôtel, une voiture privée vous mène à l'aéroport ou à la gare pour votre vol ou train de correspondance ; le trajet jusqu'à l'aéroport Pudong International Airport prend environ une heure depuis le centre-ville, tandis que Hongqiao est plus proche pour les départs domestiques et le train à grande vitesse. Votre guide aide pour les bagages et confirme le terminal avant de vous laisser à la porte d'embarquement. Aucune visite n'est prévue aujourd'hui, mais si votre vol est tardif, demandez au guide de garder la voiture et profitez de la matinée pour une dernière promenade le long de la promenade du Huangpu River ou un café dans les vieilles ruelles près de l'hôtel. Le déjeuner et le dîner ne sont pas inclus. Les services touristiques se terminent au terminal.

Repas: petit-déjeuner