Chine vivante avec le Tibet sacré, 16 jours

Votre vol atterrit à Beijing Capital International Airport ou Daxing International Airport, où un chauffeur tenant une pancarte vous attend dans le hall d'arrivée. Le transfert vers votre hôtel en centre-ville prend environ 45 à 70 minutes selon le trafic, et l'enregistrement est organisé à l'avance afin qu'il n'y ait pas de file d'attente à la réception. Le reste de la journée n'est pas planifié : défaire vos valises, récupérez du décalage horaire, ou flânez dans les ruelles près de l'hôtel pour un premier bol de nouilles. Aucun repas n'est inclus aujourd'hui, donc déjeuner et dîner sont à vos frais ; le guide laisse une courte liste de restaurants voisins acceptant les cartes étrangères. En soirée, une fiche d'information imprimée confirme l'heure de départ du lendemain et le point de rendez-vous dans le hall.

Commencez tôt sur Tiananmen Square, en parcourant la place avant que la foule ne s'épaississe, puis franchissez la Porte de la Meridienne pour entrer dans la Forbidden City, où deux heures et demie suffisent pour la Salle de l'Harmonie Suprême, les jardins impériaux et la sortie nord. Le déjeuner n'est pas inclus ; le guide vous indique une maison de nouilles à un pâté de maisons du fossé du palais. L'après-midi bascule au nord-ouest vers la Summer Palace, une boucle lente le long du Kunming Lake et jusqu'à la Tower of Buddhist Incense. Le dîner est à votre convenance. Sur le chemin du retour, le car s'arrête au Bird's Nest et au Water Cube pour des photos après la tombée de la nuit, lorsque les deux stades s'illuminent.

Repas: petit-déjeuner

Le car part à 08h00 pour le secteur Mutianyu de la Great Wall, à environ quatre-vingt-dix minutes au nord de la ville. Un téléphérique vous porte jusqu'à la crête, et vous marchez entre les tours de guet environ deux heures sur brique restaurée ; la descente en toboggan est optionnelle et payée sur place. Le déjeuner n'est pas inclus, bien qu'un restaurant de ferme sous le parking serve truite et légumes locaux. De retour en ville, vous visitez le Confucius Temple et le Imperial College attenant avec ses stèles de pierre sculptées, puis vous terminez par une promenade guidée dans les Nanluoguxiang hutongs, en jetant un œil dans une cour d'habitation. Le dîner se prend à loisir ; nombreux sont les voyageurs à essayer la maison de dumplings recommandée par le guide.

Repas: petit-déjeuner

La matinée appartient au Temple of Heaven, un parc ceinturé où la Hall of Prayer for Good Harvests s'élève sur trois niveaux de marbre et où l'Echo Wall renvoie un chuchotement sur quarante mètres. Les habitants emplissent les bosquets alentour de tai chi et de volant, ce qui vaut à moitié le détour. Le déjeuner n'est pas inclus ; une cantine près de la porte est est l'arrêt pratique avant la gare. Vers 13h00, transfert à la Beijing West Railway Station pour le train à grande vitesse vers Xi'an, cinq heures à 300 km/h à travers la plaine de Chine du Nord. Le dîner est à vos frais après l'arrivée, et l'hôtel se situe à l'intérieur de la muraille Ming, à dix minutes à pied du Muslim Quarter. Votre guide de Xi'an accueille le train.

Repas: petit-déjeuner

Un départ matinal vous amène aux fosses de l'Terracotta Army avant l'arrivée des convois d'autocars ; la Pit One à elle seule compte six mille figures, et la salle de conservation explique comment armes de bronze et pigments ont été stabilisés. Le déjeuner n'est pas inclus, bien que le restaurant du site soit pratique. De retour en ville, vous gravissez la Big Wild Goose Pagoda ou faites le tour de sa place, puis vous marchez vers la Great Mosque, un complexe de l'époque Ming agencé comme un jardin chinois avec calligraphie arabe sur les poutres. Le dîner est à vos frais dans le Muslim Quarter, où brochettes d'agneau, roujiamo et gâteaux de kaki coûtent très peu. La soirée se termine sur la Bell and Drum Tower Square alors que les tours de bois sont éclairées.

Repas: petit-déjeuner

La matinée est volontairement calme : vous louez un vélo sur la Xi'an City Wall et parcourez un tronçon du rempart Ming de 14 kilomètres, dominant les toits de tuiles et les douves. Le déjeuner n'est pas inclus ; le guide suggère des dumplings près de la South Gate avant le trajet vers l'aéroport. Le vol pour Lhasa dure environ trois heures vingt, franchit les monts Qilian jusqu'au plateau, et la descente vers l'Gonggar Airport est spectaculaire. À l'atterrissage, avancez lentement, buvez de l'eau plutôt que de l'alcool et annulez tout projet du soir. Le véhicule embarque de l'oxygène portable. Le dîner est à vos frais, quelque chose de léger à l'hôtel, et votre guide tibétain vous briefe sur le programme d'altitude du lendemain.

Repas: petit-déjeuner

L'entrée à horaire au Potala Palace vient en premier, et l'approche compte quelque 300 marches de pierre à 3 650 mètres, alors montez lentement et faites souvent pause ; à l'intérieur, les chapelles des Palais Blanc et Rouge sont sombres et étroites, et la photographie est interdite. Le déjeuner n'est pas inclus. Après un repos, vous marchez jusqu'au Jokhang Temple, le centre spirituel de la ville, où des pèlerins se prosternent devant la porte, puis vous rejoignez le flux horaire de la Barkhor Street, explorant les étals et les boutiques de lampes à beurre. Un court détour mène au Ani Tsankhung Nunnery, un couvent actif. Le dîner est à vos frais ; le guide recommande une cuisine tibétaine aux plats doux et répète le conseil sur l'eau.

Repas: petit-déjeuner

Plus doux sur le papier, mais encore au-dessus de 3 600 mètres. Vous commencez par Norbulingka, le palais d'été dans ses jardins boisés, et passez une heure avec un peintre résident à apprendre comment le pigment minéral est broyé et posé sur le tissu dans l'art du thangka. Le déjeuner n'est pas inclus. L'après-midi visite le Drepung Monastery, autrefois foyer de dix mille moines, où vous empruntez lentement les allées blanchies à la chaux plutôt que de vous précipiter dans les chapelles, puis le Sera Monastery pour le débat de 15h00, moines claquant des mains et tapant du pied dans la cour. L'ombre est limitée, donc apportez un chapeau. Le dîner est à loisir, le véhicule garde de l'oxygène à bord, et le guide s'enquiert de quiconque souffre de la migraine que l'altitude provoque souvent.

Repas: petit-déjeuner

Un transfert matinal vers l'Gonggar Airport pour le vol jusqu'à Chengdu, environ deux heures dix, quittant le plateau pour le bassin du Sichuan ; l'air plus dense est un soulagement après une semaine en altitude. Le déjeuner n'est pas inclus, bien que la compagnie distribue une boîte de collation et que le guide indique une nouillerie près de l'hôtel. L'après-midi reste libre : dormez, ou marchez jusqu'aux bosquets de bambous du Huanhuaxi Park à dix minutes. Le dîner est à vos frais, et c'est la ville où il faut dépenser, une table de hotpot à portée du lobby avec un bouillon doux si vous le demandez. Votre guide de Chengdu accueille le vol et confirme l'heure de départ des pandas de demain.

Repas: petit-déjeuner

La journée débute à 07h30 pour la Dujiangyan Panda Base, à quatre-vingt-dix minutes à l'ouest de la ville, où vous rejoignez le programme bénévole plutôt que de simple spectateur. Les tâches occupent la matinée : déblayer les débris de bambou des enclos, peser et préparer les jeunes pousses fraîches, et façonner les gâteaux de maïs cuits à la vapeur que les soigneurs appellent pain de panda. Le déjeuner n'est pas inclus, mais un repas à la cantine du personnel est généralement organisé sur place pour un petit frais. L'après-midi retourne aux enclos pour le nourrissage et l'observation. Les règles sont strictes : pas de parfum, de crème solaire ou de vernis à ongles, âge de 8 à 70 ans, et une fiche santé à l'arrivée. Le dîner se prend à loisir de retour à Chengdu.

Repas: petit-déjeuner

Matinée dans la Jinli Ancient Street, une ruelle Qing reconstruite avec étals de snacks et lanternes rouges, puis une heure plus calme parmi les bambous du Wangjianglou Park, où les locaux jouent au mahjong sous les pavillons. Le déjeuner n'est pas inclus ; les étals de Jinli le couvrent à petit prix. Vers midi, vous prenez le train à grande vitesse pour Chongqing, quatre-vingt-dix minutes à travers tunnels et pays riverain, et si le temps le permet, un détour par la Ciqikou Ancient Town pour ses boutiques de porcelaine et ses escaliers de pierre escarpés. Transfert jusqu'au Chaotianmen Dock pour embarquer sur le navire de la Yangtze cruise, assister à l'exercice de sécurité, et appareiller à 21h30. Le dîner n'est pas inclus, donc mangez à Chongqing avant l'embarquement. Les cabines sont en twin avec vue sur la rivière.

Repas: petit-déjeuner

Le navire accoste en milieu de matinée à Fengdu, où vous grimpez jusqu'aux temples de la Ghost City, ou, si le niveau d'eau l'impose, à Shibaozhai, un pavillon rouge de douze étages épinglé sur une falaise. L'une ou l'autre excursion à terre est guidée et incluse dans le tarif de la croisière, bien que l'opérateur puisse substituer selon les conditions fluviales. Le déjeuner est servi dans la salle à manger alors que le bateau reprend sa route. L'après-midi est libre sur le pont supérieur, à regarder les pentes en terrasses défiler. Le dîner est à bord, suivi de la réception de bienvenue du capitaine dans le salon avec une courte prestation folklorique ; les boissons du bar passent sur le compte de la cabine, pas le thé ni le café. La soirée se termine sur le pont sous les feux de navigation.

Repas: petit-déjeuner, déjeuner, dîner

C'est le clou du spectacle. Le navire entre tôt dans le Qutang Gorge, dont les falaises se rapprochent assez pour ombrager le pont, puis dans le Wu Gorge, où les pics sont nommés selon leur forme, le Goddess Peak entre autres. À un affluent, vous passez dans une petite sampan pour le Shennong Stream ou le Goddess Stream, dérivant devant des cercueils suspendus et des falaises aux singes, un batelier poussant à la poupe. Le déjeuner est à bord entre les trajets. En fin d'après-midi, le bateau franchit la portion ouest du Xiling Gorge et se place pour les écluses. Le dîner est servi tôt afin que chacun puisse observer la séquence d'écluse à cinq étages depuis le pont supérieur ; les murs des chambres glissant dans l'obscurité sont le meilleur spectacle de la croisière.

Repas: petit-déjeuner, déjeuner, dîner

Vous quittez le navire à Maoping après un petit-déjeuner matinal, et un car gravit la Three Gorges Dam, où la plateforme d'observation longe le mur de 2 309 mètres et plonge sur les écluses. La salle d'exposition explique la relocalisation de plus d'un million de personnes, et quatre-vingt-dix minutes sur place suffisent. Le déjeuner n'est pas inclus ; un restaurant près du barrage est utilisé avant le trajet vers la gare. Le train à grande vitesse de Yichang East à Shanghai Hongqiao prend environ sept heures, aussi l'après-midi passe-t-il avec un livre. Le dîner est à vos frais, à la gare ou à l'arrivée. Un chauffeur vous accueille à Hongqiao et vous transfère à l'hôtel.

Repas: petit-déjeuner

Le Shanghai Museum ouvre à neuf heures, et deux heures suffisent pour la galerie de bronzes et les salles de meubles Ming ; le lundi, il ferme et le Shanghai History Museum le remplace. Le déjeuner n'est pas inclus, bien que le guide indique une maison de dumplings près de la People's Square. L'après-midi, marchez sur le Bund, regardant de l'autre côté du Huangpu vers Lujiazui, puis coupez à l'intérieur le long de la Nanjing Road jusqu'au Yu Garden, un jardin de lettré Ming de rocailles et d'étangs koi, et au Yuyuan Bazaar attenant. Le car traverse ensuite la Former French Concession, devant les platanes de la Dongping Road et de la Sinan Road. Le dîner est à vos frais, et les lumières du Bund s'allument vers sept heures si vous voulez un second regard.

Repas: petit-déjeuner

Aucune visite n'est prévue aujourd'hui. Le petit-déjeuner est servi à l'hôtel, et la matinée reste libre pour une dernière promenade le long du Huangpu River ou un café dans la Former French Concession si votre vol est tardif. Un guide et un chauffeur vous récupèrent dans le hall et vous transfèrent à l'Pudong International Airport ou à l'Hongqiao Airport, en laissant deux heures pour l'enregistrement et la sécurité sur les départs internationaux. Déjeuner et dîner ne sont pas inclus ; les deux aéroports offrent des options de part et d'autre du contrôle. Votre heure de prise en charge est confirmée la veille au soir selon le numéro de vol, avec une marge pour le trafic matinal. Les chambres sont gardées jusqu'à midi, et un départ tardif peut être organisé sur demande.

Repas: petit-déjeuner