Voyage le long de la Route de la Soie, 12 jours

Votre guide vous attend juste après la récupération des bagages à Beijing Capital International Airport ou Beijing Daxing International Airport, avec une pancarte nominative et aide pour les valises. Le trajet en ville sert de première briefing, le guide commentant les périphériques, les ruelles hutong et les tours qui défilent derrière la vitre. Installez-vous dans votre hôtel quatre ou cinq étoiles en centre-ville, puis gardez le reste de la journée libre. Récupérez du vol, ou faites une courte promenade jusqu'à un restaurant de nouilles voisin pour un dîner tôt le soir à vos frais. Aucun repas n'est inclus, donc déjeuner et dîner dépendent entièrement de vous. Votre guide confirme l'heure de départ du lendemain et peut vous remettre une carte SIM locale si besoin.

Après le buffet de l'hôtel, votre guide vous retrouve dans le hall pour une journée entière dans la capitale. Commencez par Tiananmen Square, en parcourant l'immensité de granit avant de pénétrer dans la Forbidden City, où vous suivez l'axe central à travers cours et salles du trône pendant environ deux heures. Le déjeuner n'est pas inclus ; votre guide vous indique une maison aux raviolis près de la porte est. L'après-midi, direction le nord-ouest jusqu'à la Summer Palace et flânez le long de la galerie au bord du lac et des pavillons sur la colline. Sur le chemin du retour, faites une pause photo au Bird's Nest et au Water Cube, construits pour les Jeux de 2008. Le dîner est à vos frais et la soirée est libre.

Repas: petit-déjeuner

Un départ matinal vous mène d'abord au Sanyuanli Market, un marché local de produits frais où vous pouvez acheter fruits, noix et eau en bouteille pour la journée. Ensuite, cap au nord vers Mutianyu, à environ 70 kilomètres de la ville, et prenez le téléphérique jusqu'à la Mutianyu Great Wall. Marchez sur un tronçon restauré entre les tours de garde Ming, la muraille s'éloignant le long de la crête. Le déjeuner se prend dans un restaurant de ferme au pied de la muraille, à payer séparément. De retour en ville l'après-midi, visitez le Confucius Temple et le Imperial College Museum attenant, puis flânez dans le Wudaoying Hutong pour un café et de petites boutiques. Le dîner est à votre convenance et la soirée n'est pas planifiée.

Repas: petit-déjeuner

Commencez par le Temple of Heaven, en arrivant assez tôt pour voir les habitants pratiquer le taichi parmi les cyprès avant de visiter les salles circulaires où les empereurs priaient pour de bonnes récoltes. Retour à l'hôtel pour vos bagages, puis transfert à la gare ouest de Beijing pour le train à grande vitesse vers Xi'an, un trajet d'environ cinq heures à quelque 300 km/h. Le déjeuner est un en-cas en gare ou un repas emporté à vos frais. Observez les plaines laisser place à des terrasses de lœss durant le voyage. Un guide de Xi'an vous accueille à la gare nord de Xi'an et vous conduit à un hôtel en centre-ville. Le dîner est libre, et les rues du marché nocturne à proximité offrent un premier aperçu facile de la cuisine du Shaanxi.

Repas: petit-déjeuner

La journée appartient aux Terracotta Warriors and Horses, à une heure à l'est de la ville, où trois fosses de fouilles renferment des milliers de soldats grandeur nature alignés en formation de combat. Votre guide explique la découverte de 1974 et les travaux de conservation encore en cours. Le déjeuner à proximité est à vos frais. Retour à Xi'an et parcourez à pied ou à vélo la City Wall, un rempart Ming de 14 kilomètres ceinturant la vieille ville. Continuez dans les ruelles pour voir la Great Mosque, fondée au VIIe siècle et construite dans le style de cour chinois, puis arpentez le Muslim Quarter pour des brochettes et du pain plat. Terminez sur la Bell Tower and Drum Tower Square alors que les lumières s'allument.

Repas: petit-déjeuner

Gardez le matin libre pour un petit-déjeuner tranquille et une flânerie près de l'hôtel ; si l'horaire de votre vol le permet, votre guide peut glisser le Shaanxi History Museum ou le Big Wild Goose Pagoda, bien que le musée ferme le lundi. Un court transfert vous mène à l'aéroport pour le vol vers l'ouest jusqu'à Dunhuang, environ deux heures et demie au-dessus des collines arides du Gansu. Le déjeuner est à votre choix, soit à Xi'an avant le départ, soit à l'aéroport. À l'atterrissage, un guide de Dunhuang vous conduit en ville avec une brève présentation de l'oasis et de son passé commercial. Le dîner est indépendant ; le marché nocturne le long de Shazhou est un bon endroit pour commencer.

Repas: petit-déjeuner

Commencez par les Mogao Caves, où un court film au centre des visiteurs prépare la visite avant de gravir les passerelles de la falaise pour voir les fresques peintes et les sculptures d'argile dans des grottes creusées entre les IVe et XIVe siècles. Les billets sont à horaire fixe et le nombre quotidien est plafonné. Le déjeuner n'est pas inclus. L'après-midi, poursuivez jusqu'au Crescent Moon Lake, une source envasée blottie dans la Echoing Sand Dune, et faites une balade à chameau le long de la crête. Ensuite, transfert à la gare de Liuyuan South pour le train à grande vitesse vers Turpan, environ trois heures à travers le désert ouvert. Un guide de Turpan vous accueille à l'arrivée et vous conduit à l'hôtel.

Repas: petit-déjeuner

Turpan se situe dans un bassin sous le niveau de la mer, et la journée débute aux Jiaohe Ruins, une cité de briques de boue abandonnée il y a des siècles et taillée dans un plateau entre deux rivières. Parcourez les rues érodées et les tours de porte avec votre guide. Visitez ensuite un Karez Well, partie du réseau de canaux souterrains qui transporte la fonte des neiges depuis les monts Tianshan sans s'évaporer sous la chaleur. Le déjeuner se prend dans un restaurant ouïghour local, à vos frais. L'après-midi, voyez le Sugong Pagoda, le plus haut minaret ancien du Xinjiang, et faites une halte au Flaming Mountain, dont les crêtes de grès rouge flamboient au soleil. Le dîner est indépendant ; les soirées y deviennent agréablement fraîches.

Repas: petit-déjeuner

Quittez Turpan après le petit-déjeuner pour le trajet jusqu'à Urumqi, environ deux heures et demie à trois heures le long des contreforts nord du Tianshan. Le déjeuner est à votre convenance, peut-être dans une nouillerie à nouilles tirées à la main près de l'hôtel. L'après-midi, visitez le Xinjiang Uygur Autonomous Region Museum, dont les galeries abritent des textiles de l'âge du bronze, des fresques bouddhistes et une renommée collection de momies du bassin du Tarim ; votre guide fournit le contexte que les étiquettes anglaises omettent souvent. Plus tard, flânez au Urumqi Grand Bazaar et au voisin Er Dao Qiao Market pour épices, fruits secs et artisanat. Le dîner est libre, et les étals de nourriture du bazar restent animés tard dans la soirée.

Repas: petit-déjeuner

Un petit-déjeuner tranquille, puis départ et transfert à l'aéroport pour le vol vers Shanghai, environ quatre heures et demie vers l'est à travers le pays. Le déjeuner est servi à bord ou acheté à l'aéroport, à vos frais. À l'atterrissage à Pudong ou Hongqiao, un guide de Shanghai vous accueille et vous conduit en ville, en désignant le front de rivière et les anciennes rues de concession sur le chemin. Installez-vous à votre hôtel, puis passez la soirée comme vous le souhaitez. Une courte promenade jusqu'au The Bund pour la skyline illuminée est la présentation la plus simple, et le dîner dans les pâtés de maisons environnants est facile à organiser.

Repas: petit-déjeuner

Commencez par le Shanghai Museum, où des galeries de bronzes, céramiques, calligraphies et meubles retracent la longue histoire de la région ; il ferme le lundi, un autre ensemble étant alors proposé. Le déjeuner est à vos frais près de la Place du Peuple. L'après-midi, marchez sur Nanjing Road jusqu'au The Bund, puis traversez vers la vieille ville pour voir le Yuyuan Garden avec ses rocailles, étangs et pavillons. Fouillez le Yu Garden Bazaar environnant pour snacks et souvenirs. Si le temps le permet, dirigez-vous vers la Former French Concession et flânez dans les rues bordées d'arbres Dongping Road ou Sinan Road. Le dîner est indépendant et la soirée reste libre.

Repas: petit-déjeuner

Après le petit-déjeuner, votre guide vous retrouve dans le hall et vous conduit à l'aéroport pour votre vol international, en laissant une marge confortable pour l'enregistrement et la sécurité. Le terminal dépend de votre compagnie : Pudong gère la plupart des départs long-courriers, tandis que Hongqiao dessert de nombreuses liaisons domestiques. Déjeuner et dîner ne sont pas inclus aujourd'hui, prévoyez donc de manger à l'aéroport ou à bord. Si votre vol part tard, renseignez-vous à l'hôtel sur la consigne et faites une dernière promenade le long du The Bund avant de partir. Votre guide reste avec vous jusqu'à ce que vous entriez dans le bâtiment du terminal.

Repas: petit-déjeuner