Le meilleur de la Chine avec la vieille ville de Pingyao, 10 jours

Votre guide anglophone vous attend après la récupération des bagages à l'Beijing Capital International Airport ou à l'Beijing Daxing International Airport, tenant une pancarte avec votre nom et vous aidant avec les bagages avant le trajet vers la ville. Le transfert sert aussi de repérage : votre guide trace l'axe nord-sud de la capitale et signale les repères en route vers un hôtel quatre ou cinq étoiles près du centre. Le reste de la journée est à vous. Récupérez du vol ou faites une courte promenade jusqu'à une échoppe de nouilles du quartier pour un premier bol de la mian tirée à la main. Le déjeuner et le dîner ne sont pas inclus aujourd'hui, donc mangez où votre appétit vous mène. Nuit à Beijing.

Petit-déjeuner à l'hôtel, puis votre guide vous prend en charge pour une journée complète au cœur impérial. Commencez par la Tiananmen Square, où les mâts et les monuments donnent l'échelle nationale, avant de passer sous la porte au portrait pour entrer dans la Forbidden City — 980 bâtiments, vingt-quatre empereurs et des cours qui récompensent la lenteur. Le déjeuner est à votre convenance ; votre guide suggère une maison de raviolis près de la porte est. L'après-midi appartient au Summer Palace, dont le lac, la longue galerie et les pavillons sur la colline furent conçus pour l'aisance impériale. Sur le trajet de retour, faites une pause aux Bird's Nest et Water Cube, sites olympiques de 2008, pour des photos. Soirée libre ; dîner non inclus. Nuit à Beijing.

Repas: petit-déjeuner

Un départ matinal vous mène environ 70 km au nord jusqu'à Mutianyu, le tronçon plus calme et boisé de la Great Wall. Une télécabine aller-retour vous hisse jusqu'à la crête ; de là vous marchez entre les tours de garde Ming, les tours de guet s'échelonnant le long des collines. Le déjeuner n'est pas inclus — emportez des en-cas ou utilisez les restaurants simples du site. De retour en ville, visitez le Confucius Temple et le Imperial College attenant, où les lettrés passaient jadis les examens qui peuplaient l'empire de fonctionnaires. La journée se termine dans les ruelles voisines : les allées hutong où les habitants font encore sécher le linge au-dessus des portes et où un petit café constitue une bonne pause. Dîner à loisir. Nuit à Beijing.

Repas: petit-déjeuner

Visite matinale du Temple of Heaven, la salle ronde à toiture bleue où les empereurs Ming et Qing priaient pour les récoltes. Venez tôt et le parc appartient aux habitants : taiji en rangées lentes, danse aux rubans, calligraphie à l'eau brossée sur les pavés. Le déjeuner est à votre charge ; une cantine simple près de la porte est fonctionne bien. Ensuite transfert à la gare Beijing West pour le train à grande vitesse vers Pingyao, environ trois heures et demie à travers les collines du Hebei et du Shanxi. Un guide local vous attend à la gare de Pingyao et vous conduit par la porte de la ville jusqu'à un hébergement à cour à l'intérieur des remparts. Soirée libre pour arpenter les ruelles sombres éclairées aux lanternes. Dîner non inclus. Nuit à l'intérieur de la Pingyao Ancient City.

Repas: petit-déjeuner

Aujourd'hui est le cœur du voyage. Commencez au Rishengchang Draft Bank, où des commis du Shanxi ont bâti un système de mandats papier en 1823 et ont effectivement dirigé la finance privée de Chine pendant un siècle — les grands livres, les comptoirs et les coffres souterrains à argent sont encore en place. Parcourez la Ming and Qing Street, en regardant les fabricants de nouilles taillées au couteau et en vous arrêtant dans un atelier de vinaigre pour goûter le sombre et vieux Shanxi laochencu. Déjeuner dans un restaurant à cour local, non inclus. Après-midi : la Tongxinggong Escort Agency, dont les gardes armés déplaçaient l'argent à travers les provinces, et les bureaux du Pingyao County Government, où une reconstitution de procès peut avoir lieu. Terminez sur la Ancient City Wall, en grimpant à la tombée de la nuit. Dîner libre. Nuit à Pingyao.

Repas: petit-déjeuner

Quittez les remparts après le petit-déjeuner pour une heure de route jusqu'à la Wang Family Compound à Lingshi, une résidence de marchand Qing construite sur plus d'un demi-siècle et comptant encore plus de mille pièces réparties sur ses terrasses. Grimpez au sommet du mur de la demeure pour en avoir la pleine mesure. Continuez vers le Shuanglin Temple, un site bouddhiste actif dont les salles abritent plus de deux mille figures d'argile peintes aux visages remarquablement individuels. Le déjeuner n'est pas inclus ; votre guide connaît une cuisine de nouilles familiale à proximité. Dans l'après-midi, montez dans le train à grande vitesse pour Xi'an, environ trois heures. Un guide vous attend à Xi'an North et vous transfère à votre hôtel. Soirée au loisir ; dîner non inclus. Nuit à Xi'an.

Repas: petit-déjeuner

Un départ matinal pour la Terracotta Army, à 40 km à l'est de la ville. Arrivez à l'ouverture pour voir la Pit 1 avant l'arrivée des cars : rangées d'infanterie en formation, chaque visage modelé séparément, beaucoup portant encore des traces de pigment. Le déjeuner est à votre charge ; les échoppes de nouilles près de la sortie sont correctes. Retournez en ville pour la Big Wild Goose Pagoda, la tour de brique Tang construite pour abriter les soutras rapportés des Indes, puis la Great Mosque, un complexe du VIIe siècle qui intègre des salles de prière islamiques dans la forme de cour chinoise. Parcourez le Muslim Quarter pour des roujiamo et des gâteaux de kaki, et terminez sur la Bell Tower and Drum Tower Square après la tombée de la nuit. Dîner non inclus. Nuit à Xi'an.

Repas: petit-déjeuner

Matinée sur la Xi'an City Wall, la fortification Ming la plus complète de Chine avec presque 14 km de tour. Marchez un tronçon ou louez un vélo et faites le circuit complet au-dessus de la circulation. Le déjeuner n'est pas inclus — les rues autour de la South Gate font de bons nouilles biangbiang. Ensuite, transfert à l'aéroport pour le vol vers Shanghai, environ deux heures quinze. Votre guide de Shanghai vous accueille à l'arrivée et présente la ville pendant le trajet ; le passage de la brique grise aux tours de verre est brutal. Enregistrement, puis la soirée est libre. Dîner non inclus. Nuit à Shanghai.

Repas: petit-déjeuner

Commencez au Shanghai Museum sur People's Square, où bronzes, jades et meubles Ming sont présentés avec une clarté inhabituelle ; il ferme le lundi, remplacé alors par le Shanghai History Museum. Marchez jusqu'au The Bund, les banques de pierre et maisons de commerce le long du Huangpu, et regardez de l'autre côté vers Pudong. Le déjeuner est à votre charge — les halles alimentaires en sous-sol près de Nanjing Road, rue commerçante la plus animée de Chine, sont pratiques. Après-midi au Yuyuan Garden, jardin de lettré Ming aux rocailles et vues empruntées, puis dans les Yu Garden Bazaars environnants. Terminez lentement dans l'Former French Concession, sur Dongping Road ou Sinan Road, où les platanes ombragent les blocs les plus calmes. Dîner non inclus. Nuit à Shanghai.

Repas: petit-déjeuner

Après le petit-déjeuner, faites le check-out et rejoignez votre chauffeur pour le transfert privé vers l'aéroport de Pudong ou de Hongqiao, ou vers la gare si vous continuez en train. Prévoyez du temps pour le trajet jusqu'à Pudong, qui peut prendre une heure en circulation. Il n'y a ni guide ni visite aujourd'hui ; la matinée est à vous pour une dernière promenade ou un café avant le départ. Le déjeuner et le dîner ne sont pas inclus. Si vous souhaitez prolonger le voyage — une nuit à Suzhou, ou un tronçon du Yangtze — c'est le moment de l'ajouter. Le circuit se termine à l'arrivée à votre terminal de départ.

Repas: petit-déjeuner